Nepeta cataria

La cataire ou herbe à chats (Nepeta cataria) a bien d’autres atouts que d’euphoriser votre chat, puisqu’elle est à la fois ornementale, aromatique et médicinale.

C’est une vivace rustique de culture facile. Ses tiges rameuses portent des feuilles vert grisé, crénelées, duveteuses sur la face antérieure. En été, s’épanouissent de petites fleurs blanches, légèrement rosées, tachetées de rouge, disposées en verticilles. Quand on la froisse elle diffuse un parfum de menthe.

Elle a parfaitement sa place dans une rocaille ou sur un muret ou encore en bordure d’un massif. Les expositions ensoleillées et les terrains secs ont sa préférence. Les feuilles et les tiges sèchent pendant l’hiver. Il faut les couper au printemps et la plante repart de sa racine.

On la trouve un peu partout dans les zones tempérées d’Europe et d’Asie.

En tant que plante médicinale, elle est utilisée en phytothérapie en raison des huiles essentielles qu’elle contient. L’essence de Nepeta aurait également des vertus répulsives pour éloigner les insectes.

En cuisine, elle peut accompagner des salades ou aromatiser des boissons.

Nepeta cataria aux Jardins du Gué

Dans le parc des Jardins du Gué, vous retrouverez la cataire, ou herbe aux chats (Nepeta cataria) dans le Jardin Gourmand. Elle pourrait y figurer au titre de plante aromatique, ou médicinale, mais c’est pour un autre motif que nous l’avons plantée. Elle a judicieusement sa place dans le Potager de Charlemagne. En effet, elle fait partie des plantes listées par Charlemagne dans le Capitulaire de Villis.

Elle s’y ressème chaque année, sans pour autant devenir envahissante.

Le genre Nepeta

La genre Nepeta appartient à la famille des Lamiacées, comme la menthe.

Ce genre botanique comprend près de 300 espèces. Parmi celles-ci, plusieurs espèces ont la vertu d’attirer les chats. Ceci serait dû à la présence d’une phéromone dans ces plantes, appelée la nepetalactone. Cette phéromone est un puissant excitant sexuel pour nos félins.

Mais tous les chats n’y sont pas sensibles. Et, encore une fois, cette plante a bien d’autres atouts !